Porte Parole est fondée en 2000 par la dramaturge Annabel Soutar et l’acteur Alex Ivanovici, à titre de compagnie de théâtre documentaire montréalaise.
Ses premières œuvres, Novembre, 2000 Questions, Santé!, Montréal la blanche et Seeds, sont produites localement pour un public anglophone et francophone. Remportant un succès immédiat, elles valent à la compagnie d’être reconnue comme l’unique troupe en théâtre documentaire à Montréal.
En 2008, Annabel Soutar est invitée pour la première fois par le Festival TransAmériques. Elle y présente Import/Export, un docu-théâtre qui traite de la fermeture d’usines de textiles à Thetford Mines, une fermeture provoquée par la délocalisation de leurs ateliers en Chine.
Sexy béton, l’épique trilogie au sujet de l’effondrement du viaduc de la Concorde à Laval, vaut à Annabel Soutar une nomination au prestigieux Prix Michel Tremblay pour la dramaturgie en 2012. Avec Sexy béton, la compagnie réalise sa première tournée au Québec, une avancée majeure dans son rayonnement.
En 2011-2012, Annabel Soutar revisite sa pièce Seeds, en s’associant avec le metteur en scène et directeur artistique du Crow’s Theatre, Chris Abraham. La première de la nouvelle création est donnée à Toronto. Seeds traite de la bataille juridique aux enjeux importants qui a opposé Percy Schmeiser, un fermier de la Saskatchewan, et Monsanto à propos des OGM. En juin 2012, la production est présentée au Festival TransAmériques. Elle tourne ensuite à travers le Canada et rejoint quelque 39 000 spectateurs. À l’automne 2012, Grains, la version française de Seeds, est créée au Théâtre de La Licorne, dans une traduction de Fanny Britt. En 2020, la pièce entame sa première tournée aux États-Unis.
En 2013, Annabel Soutar reçoit une offre prestigieuse des Jeux panaméricains qui doivent avoir lieu à Toronto en 2015, soit de créer une pièce documentaire avec Chris Abraham ayant l’eau pour sujet. Cette œuvre, The Watershed, vaut à Annabel Soutar d’être reconnue par The Globe & Mail comme l’une des meilleures artistes de 2015. The Watershed est présentée à travers le Canada en 2016-2017 et, en 2015, sa version française – Le Partage des eaux – est présentée à l’Usine C à Montréal, dans une traduction de Fanny Britt.
Parallèlement à The Watershed, Porte Parole crée une installation interactive portant sur l’eau : CabanEau. Supervisée par Alex Ivanovici, à titre de directeur créatif, CabanEau invite les Canadiens à engager une conversation personnelle avec un personnage imaginaire, l’eau, dans un espace intime créé par Jasmine Catudal.
En 2014, Annabel Soutar invite la comédienne québécoise Christine Beaulieu à écrire une pièce documentaire ayant pour sujet Hydro-Québec. Composée de cinq épisodes, J’aime Hydro est présentée à Montréal en 2016 au Festival TransAmériques, à La Licorne et à l’Usine C. La production est reprise à l’Usine C en juillet 2017 dans le cadre du Festival Juste pour rire, puis part en tournée à travers le Québec en 2017-2018, notamment au Théâtre La Bordée à Québec durant deux semaines. Depuis, Christine Beaulieu a remporté le Prix Michel-Tremblay pour le meilleur texte dramatique et la pièce a été en nomination pour les Prix littéraires du Gouverneur général et le Grand Prix du Conseil des arts de Montréal.
Écrite par Annabel Soutar et mise en scène par Marc Beaupré, la pièce Fredy est jouée à guichet fermé à La Licorne en mars 2016 et acclamée par la critique. La production est reprise à La Licorne, à l’Usine C et dans trois Maisons de la culture à Montréal en 2017-2018.
En 2016, Porte Parole rend ses pièces accessibles sur Internet pour la première fois. Depuis, la compagnie développe également des contenus numériques et balados qui permettent de prolonger la réflexion au-delà de la représentation théâtrale, notamment avec J’aime Hydro – édition 2019.
En collaboration avec les comédiens Alex Ivanovici et Brett Watson, Annabel Soutar travaille ensuite sur le projet L’Assemblée. La pièce est une réponse théâtrale à la polarisation politique et inclut des épisodes en français et en anglais. L’Assemblée est adaptée de ville en ville au Canada et à l’échelle internationale, notamment à Montréal, Kaunas, São Paulo, Munich et College Park, afin de traduire les thématiques de polarisation politique le plus fidèlement possible face à des réalités diverses.
À l’automne 2019, Porte Parole présente Tout inclus, une collaboration entre Annabel Soutar et l’auteur en résidence François Grisé, dans une mise en scène d’Alexandre Fecteau. La pièce s’interroge sur ce que veut dire vieillir au Québec et sur les choix qui s’offrent à nous en fin de vie. Elle donne également lieu à Tout inclus : Accolades, un balado réalisé dans le contexte du confinement, qui fait entendre la voix de personnes vivant en résidence pour aînés.
En 2021, la compagnie poursuit son exploration de grandes questions sociales avec Rose et la machine, développée en collaboration avec l’autrice Maude Laurendeau et mise en scène par Édith Patenaude. La pièce traite des failles des systèmes de santé et scolaire à l’égard des personnes autistes et de leurs proches, ainsi que de la place accordée à la neurodiversité dans la société québécoise. La même période voit également la poursuite du développement international de L’Assemblée, notamment avec des créations à São Paulo et à Munich.
En 2022-2023, Porte Parole poursuit cette démarche avec Projet Polytechnique, une création de Marie-Joanne Boucher et Jean-Marc Dalphond, accompagnés à la dramaturgie documentaire par Annabel Soutar et Alex Ivanovici. Inspirée du féminicide de Polytechnique du 6 décembre 1989, la pièce cherche à comprendre les sources et les conséquences de la violence faite aux femmes et à interroger les liens entre féminicides, discours antiféministes, désinformation et contrôle des armes à feu. Présentée en 2023 et ensuite mise en tournée, la production s’accompagne également d’une démarche citoyenne et de contenus balados qui prolongent la conversation au-delà de la scène.
Plus récemment, Porte Parole crée en 2026 Club sandwich mayonnaise, une première œuvre de théâtre documentaire de Manuelle Légaré, mise en scène par François Bernier. Issue des Pitchs Porte Parole, où elle a remporté le prix du jury lors de la première édition en 2023, la pièce explore, à partir d’une histoire intime, les enjeux humains et éthiques liés à l’aide médicale à mourir au Québec. Présentée à l’Usine C du 8 au 18 avril 2026, elle marque une nouvelle étape dans la volonté de Porte Parole de faire émerger de nouvelles voix et de transformer le théâtre en espace de dialogue citoyen. La production sera également présentée en tournée à travers le Québec au printemps 2027.
